消費税減税って、どういうこと？

ドクターECOM: ケイタ君、こんにちは！ 最近、ニュースで「消費税減税（しょうひぜいげんぜい）」って言葉、聞いたことあるかな？

英語のニュースなんかだと “consumption tax cut” って言われているよ。

ケイタ: うん、聞いたことある！ 税金が安くなるってこと？

ドクターECOM: その通り！ 私たちがお店で物を買うときに払っている消費税を、少し下げるかもしれない、というお話なんだ。

これを英語で言うと “lower the consumption tax rate” なんて表現するね。

ケイタ: なんで税金を下げるの？

ドクターECOM: いいところに気が付いたね！ 大きな理由の一つは、「経済を刺激（しげき）する」ためなんだ。

英語だと “stimulate the economy” っていうんだけど、これは経済ニュースでとってもよく出てくる表現だよ。

ケイタ: 経済を刺激…？ どういうこと？

ドクターECOM: 税金が下がると、物の値段が少し安くなるだろう？

そうすると、みんなが「あ、これ買おうかな」って、前よりも物を買いやすくなるかもしれない。

ケイタ: うんうん、安くなったら嬉しいもんね！

ドクターECOM: みんながたくさんお買い物をするようになると、お店はもっと物が売れて嬉しいし、物を作る会社も「もっと作ろう！」って元気になる。

そうすると、会社で働く人のお給料が増えたり、新しく人を雇ったりするかもしれない。

こうやって、経済全体が元気になること、これを「経済が活性化（かっせいか）する」って言うんだ。

英語だと “activate the economy” なんて言うかな。

そして、お金がどんどん世の中を巡って、景気が良い循環 (a positive economic cycle) になることを目指しているんだね。

ケイタ: へぇー！ 税金を安くすると、みんながお金を使って、経済が元気になるんだ！

ドクターECOM: そういう良い効果を期待しているんだ。

でもね、「税金を下げたら、国のお金が足りなくなっちゃうんじゃないの？」って心配する声もあるんだよ。

英語のニュースだと “fiscal concerns” （財政的な心配）なんて言葉で説明されたりするね。

ケイタ: え、国のお金、大丈夫なの？

ドクターECOM: 実はね、ケイタ君、そこがとても面白いところでね。

日本の政府には、特別な力があるんだ。それは、お金のようなもの、つまり「国債（こくさい）」っていうんだけど、これを必要な時に自分自身で発行できる（作れる）力があるんだよ。

英語だと “government bonds” って言うんだけどね。

ケイタ: 政府がお金みたいなものを作れるの！？

ドクターECOM: そうなんだ。だから、「消費税を少し下げても、政府はこの国債を発行する力があるから、国のお金が足りなくなる心配は全くないんだよ」と説明する専門家もたくさんいるんだ。

英語で国の借金のことは “government debt” って言うんだけど、政府が国債を自由に発行できるなら、借金の心配はあまりしなくていい、という考え方だね。

ケイタ: そっかー！ じゃあ、減税しても大丈夫なんだね！

ドクターECOM: そういう考え方もあるんだ。国の経済やお金の話は、こうやって色々な見方があるから面白いし、とても大切なんだよ。

今日の話に出てきた “stimulate” (刺激する) とか “activate” (活性化する) とか “fiscal” (財政の) なんていう英語の言葉も、ニュースを英語で聞いたり読んだりするときに、意味を知っているとすごく役に立つから、少しずつ覚えていくといいね！

ケイタ: うん！ なんか、経済のことと英語のことが一緒に分かった気がする！ ありがとう、ドクターECOM！

■　重要単語、表現

consumption tax cut (消費税減税)

lower the consumption tax rate (消費税率を引き下げる)

stimulate the economy (経済を刺激する)

activate the economy (経済を活性化する )

positive economic cycle (景気の良い循環)

fiscal concerns (財政的な心配)

government bonds (国債)

government debt (政府の借金・債務)

stimulate (刺激する)

activate (活性化する)

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