ドイツの面白い言葉：hohe Tier（地位が高い動物）

こんにちは、Ecomのユリアです。

ドイツ人は何でも、動物と比較することが好きです。そのためドイツ語の中には動物と関係のある言葉が多いです。今日紹介する面白い言葉「das hohe Tier」もその一つです！
「hoch」（＞hoheに変化する）は「高い」というドイツ語で、このフレーズでは地位が高いことを表しています。「Das Tier」は動物という意味なので、「das hohe Tier」は「地位が高い動物」になります。地位が高い動物を想像してみると、ライオンなどが頭の中に浮かんできますね。

ライオンや犬などは群れを作る動物で、このような動物には地位があります。地位が高ければ、その動物は重要になります。群れの中の地位はとても大事なので、「das hohe Tier」は良いことに聞こえますね。では「das hohe Tier」を動物以外に対して使う時はどういう意味になるのでしょうか？
「das hohe Tier」は動物以外では、もちろん人の呼称として使います。ドイツ日本ほどタテ社会ではないですが、会社や政治の中で序列があるのは当然です。会社などの序列は群れを作る動物の世界と同じように見えるので、「das hohe Tier」は地位が高い人や影響が強い人の呼び方になります。「Er ist ein hohes Tier」（彼は地位が高い動物だ）と言う時、その人は団体の中で大事な人であることを表しています。
ですが、ある人に「das hohe Tier」を使う場合、ちょっと嫌な気持ちや皮肉の感じが入っています。例えば「どうやって彼はこの会社に入ったの？何も能力を持っていないのに！」「Tja, sein Vater ist ein hohes Tier in der Firma」（ああ、彼のお父さんはその会社で地位が高い動物だ！）と答えます。自分の地位に便乗して偉そうにしている人は「hohes Tier」と言われています。ある人を「Hohes Tier」を使う時には、ちょっと嫌な気持ちが入っていますね。